У минулому розіграші Ліги Європи УЄФА «Анжи» включали в число претендентів на перемогу в турнірі. Статусу фаворита махачкалінці не повинні були втратити й у новому сезоні. Однак різка зміна клубної стратегії розвитку перетворила команду в «темну конячку», якщо не в аутсайдера турніру.
Сьоме серпня стало поворотним моментом у новітній історії «Анжі». Керівництво заявило , що ставка на зоряних гравців і швидке досягнення результату себе не виправдали. В якості пріоритетного напрямку було озвучено становлення дитячо-юнацької академії клубу, відкритої в грудні минулого року.
Вже наступного дня команду , набравши лише два очки в чотирьох турах чемпіонату, очолив Гаджи Гаджиєв. Гус Хіддінк після півтора років у Махачкалі подав прохання про відставку, а Рене Меленстеен , що прийшов в клуб незадовго до цього, пробув у ролі наставника лише пару тижнів.
У середині місяця почався масовий відтік футболістів з «Анжі». Першою ластівкою став Олег Шатов, який перебрався в «Зеніт». Найбільш дорогі Самюель Ето'о і Вілліан опинилися в «Челсі». Закрив розпродаж Мехді Карсела-Гонсалес, який повернувся в «Стандард ». У сумі, згідно з повідомленнями в ЗМІ, за трансфери клуб виручив понад 135 мільйонів євро.
«З моменту мого приходу на пост головного тренера ми продали 14 людей, ще більше було придбано, - згадує в інтерв'ю UEFA.com Гаджі Гаджієв. - Дуже складно при подібному положенні справ в короткі терміни сформувати колектив : і часу у нас мало, і склад стрімко змінюється».
З тих, хто поповнив «Анжи» в епоху розквіту, в команді залишилися лише п'ятеро: захисники Евертон та Андрій Єщенко, хавбеки Жусілей і Оділь Ахмедов, а також нападник Ласін Траоре. Кілька молодих росіян були терміново повернуто із оренди, інші масово «позичені » у «Динамо», треті куплені за порівняно невеликі гроші.
По суті, всі провідні футболісти пішли. На цьому тлі одна з пріоритетних цілей тренерського штабу - пошук нових гравців, здатних повести за собою команду. «Лідери з'являться пізніше , - вважає Гаджієв . - На даний момент ми провели лише один матч в новому складі - проти «Терека» в Грозному [ 1:1 ] . У «Анжи» прийшло багато новачків, за якими ми спеціально не стежили».
Свій шлях у Лізі Європи махачкалінці почнуть 19 вересня о Тирасполі зустріччю з «Шерифом». Іншими суперниками клубу в групі К стали « Тоттенхем» і « Тромсе» . Тим часом керманич « Анжи» не поспішає з прогнозами щодо виступу його команди на міжнародній арені.
«Завдання залежатимуть від того, наскільки швидко футболісти почнуть розуміти один одного і наскільки точно ми оцінили їх потенціал, - підкреслює 67- річний фахівець. - Тільки до кінця групового етапу стане ясно, зможемо ми гідно представляти Росію в єврокубках або в чомусь допустили помилки».